取材于江静波的小说姐》。抗日战争时期，海某大学搬迁到南方某城。物理系一对学生李和容秀枝真诚相爱。与同时，秀枝的同舍好友英也爱上了李涛，使李不知如何是好。容秀枝3岁丧父，14岁丧母，由其远房伯父养，后因父生意亏本，把她卖给家抵债，遭到萨继祖奸，这一不幸遭遇在秀枝灵上留下了深深的创伤秀枝早想把这一切告诉涛，但发现自己已怀孕而这时，萨继祖也逼她校回家，这使她异常痛。离校时，她请求丽好照顾李涛。从此，丽对李涛更加柔情蜜意。业前夕，丽英自作主张颇有权势的父亲来校主她和李涛的婚事。李涛分吃惊，在表叔陈主任帮助下，藏了起来。日投降后，李涛留校任教一天，李涛接到家信，母亲病危，要他回去。回家途中，李涛无意碰到丽英，这时丽英已结婚，丈夫是少校副官丽英告诉李涛，秀枝就这镇上教书，萨继祖在次车祸中丧生，秀枝怀孩子也流产了，现在一人生活。李涛找到日夜念的秀枝，二人悲喜交，紧紧拥抱。这天正秋之夜，皓月当空，两互诉衷肠，发誓永远相。但李涛回到家后，无被传统的观念和孝道思所逼，和父母包办的玉结婚。玉兰十分贤惠，李涛感到婚后生活十分乐。李涛回校报到时，过秀枝家。秀枝已知李完婚，故避不见面，妈交给李涛一首诗：“度月圆缺，月圆人不圆同居无嫁娶，一夕是百。中秋他日见，不负今缘。”李涛看完诗，心无限惆怅，返身离去。在暗处的秀枝望着李涛影，泣不成声�